Den amerikanska collegeidrotten är enormt traditionsrik och den följs av miljontals människor över hela USA. Det stora intresset beror på dess långa traditioner av tävling mellan skolorna. En annan faktor är att det inte finns ett lika utbrett klubbsystem som i Europa. I USA är många supportrar till den skola man antingen har gått på eller den skola som ligger i närheten. Eftersom du tävlar för skolan identifierar sig de flesta mer med sin skola i USA än vad man gör i exempelvis Sverige. Ett exempel på det är alla de collegetröjor med amerikanska universitetsnamn som säljs över hela världen.
Amerikansk fotboll, baseball och basket tilldrar sig det största intresset men även andra sporter kan dra stora åskådarmassor vid flera matcher och turneringar. I den största sporten, amerikansk fotboll, finns det skolor som lockar till sig 80 000 till 100 000 åskådare per match. Detta gör att idrottsevenemangen är en stor ”happening” som skapar en gemenskap som alla vill vara en del av.
NCAA styr en stor del av den amerikanska college- och universitetsidrotten. Organisationens huvudsakliga syfte är att anordna tävlingar och turneringar mellan universitet och college. Studierna är av yttersta vikt eftersom merparten av studenterna inte kommer att bli professionella idrottare och således inte kommer att tjäna pengar på sin idrott. Utbildningen är då något de kan falla tillbaka på.
NCAA har många regler som coacher och studenter måste följa både under och efter rekryteringsprocessen. Reglerna måste följas för att du som student inte ska få problem med NCAA och i värsta fall bli avstängd eller bli fråntagen ditt stipendium.
Skolorna delas in i tre olika divisioner; I, II och III. Vilken division en skola tillhör beror ofta på hur stor skolan är, hur många idrottslag de har samt vilka idrottsfaciliteter de har. Alla lag på skolan tillhör samma division. Lagen kan därför inte flyttas upp och ner på grund av sina idrottsliga resultat.
Att ett lag tillhör division I behöver inte betyda att det är bättre än alla division II-lag. Det skiljer väldigt mycket på lagen i division I (liksom det gör mellan lagen i de andra divisionerna) och ett bra division II-lag inom en viss idrott kan därför vara bättre än många av division I-lagen i samma idrott. Den akademiska standarden har ingenting att göra med vilken division en skola tillhör.
NCAA Eligibility Center (tidigare Clearinghouse) är en organisation som bedömer studenternas behörighet att idrotta vid en division I eller II-skola. Utvärderingen som NCAA Eligibility Center gör baseras mest på studenternas akademiska nivå. Det är obligatoriskt att registrera sig hos denna organisation för att få idrotta vid en division I eller II-skola.
NAIA är liksom NCAA en sammanslutning av amerikanska skolor som organiserar collegeidrott. Medlemmarna i NAIA är ofta mindre skolor men detta betyder dock inte att chansen till stipendier är liten utan kan i många fall vara större än hos NCAA-skolor. En fördel med NAIA-skolor är att de med sina färre elever har en mer personlig prägel och klasserna är ofta mindre.
NJCAA organiserar idrotten för alla tvååriga skolor. Ett Junior College är ett bra alternativ för den som har mindre bra betyg från gymnasiet, saknar kurser som krävs av NCAA Eligibility Center eller som idrottsligt inte kommer att ta en plats i NCAA eller NAIA. Efter två år kan man sedan, om du har utvecklats tillräckligt mycket, få en transfer till en NCAA- eller NAIA-skola.
Idrottsstipendium i USA » Sportinformation
